The Pub That Refused to Die es un documental de Heineken sobre 26 vecinos de Kilteely, un pueblo irlandés de 214 habitantes, que compraron su último pub para que no cerrara. Lo dirigió Gar O’Rourke y ganó el Grand Prix de Creative Strategy en Cannes Lions 2026.

Detrás hay una pregunta que pocas marcas se animan a hacerse: ¿qué le pasa a tu negocio cuando desaparecen los lugares donde la gente te elige? Heineken encontró la respuesta en la barra de un bar de pueblo. Y la forma en que decidió contarla dice tanto de la campaña como de sus intereses.

The Pub That Refused to Die, documental completo. Dirección: Gar O’Rourke (Antidote Films) para Heineken.

El documental sigue a los vecinos de Kilteely, en el condado de Limerick, desde el momento en que su último pub está por cerrar hasta su reapertura como The Street Bar. Un abogado, un productor lechero, un carpintero y un jardinero, entre otros, se convierten en dueños de un negocio que ninguno sabía administrar.

Qué es The Pub That Refused to Die y de qué problema parte

The Pub That Refused to Die parte de un problema concreto: los pubs rurales de Irlanda están cerrando. Según cifras del Drinks Industry Group que cita Heineken, en Irlanda cerraron unos 2,100 pubs entre 2005 y 2025.

Kilteely era un caso extremo. El pueblo ya había perdido sus tiendas, su oficina de correos y sus otros bares. Solo quedaba Aherns, el pub que Noreen Ahern atendía casi 90 horas por semana y que ya no podía sostener a las puertas de su retiro, según el comunicado de Heineken.

Cerrar el pub no era perder un lugar para tomar una cerveza. Era perder el último sitio donde el pueblo se encontraba. Por eso 26 vecinos decidieron comprarlo: reunieron unos 300,000 euros, según Marketing Dive, y lo reabrieron en el verano de 2025 con un nombre nuevo, The Street Bar. Ninguno tenía experiencia en hostelería.

El insight: no faltaban ganas, faltaba saber cómo

El insight de la campaña es que a las comunidades no les falta voluntad para salvar su pub: les falta experiencia para manejarlo. Así lo plantea el caso presentado en los Immortal Awards de LBB.

Esa observación cambia el papel de la marca. Si el problema fuera de dinero, Heineken tendría que comprar pubs, algo imposible de escalar. Si el problema es de conocimiento, la marca sí tiene algo que ofrecer: sabe cómo funciona un bar, conoce a los publicanos y tiene una red de representantes en todo el país.

Noel O’Dea, el jardinero que encabezó la compra, resumió el espíritu del grupo en una frase del comunicado: «No dejes el futuro de tu pub en manos de otro. Toma el control» (traducción propia).

La idea: un documental que funciona como manual

La idea fue convertir la historia de Kilteely en un documental y, a partir de él, en un modelo de copropiedad comunitaria que otros pueblos puedan copiar. La película es la puerta de entrada; el objetivo es que la historia se repita.

El apoyo de Heineken fue práctico. Shane Boland, representante comercial de la marca en la zona, coordinó asesoría de negocio, capacitación del personal en la Heineken Ahhh-cademy (el programa de formación para bares de la marca) y equipamiento para la reapertura. Además, Heineken lanzó un centro de recursos en línea con herramientas y guías para publicanos y para quienes quieran abrir o rescatar un pub.

El documental, de unos diez minutos, se estrenó en el Dublin International Film Festival el 28 de febrero de 2026 y está disponible completo en YouTube. Lo dirigió Gar O’Rourke, cuyo largometraje Sanatorium fue elegido por Irlanda para competir en la categoría de mejor película internacional en los Óscar de 2026.

La pieza es el capítulo más reciente de «For the Love of Pubs», la plataforma con la que Heineken lleva varios años defendiendo los pubs, con iniciativas anteriores como Pub Museums y Pub Succession. Es una apuesta sostenida, no una acción suelta, y eso también explica su peso en los festivales: como recordaba Mauricio Mujaes en MINDS, los resultados que importan no son inmediatos, son acumulativos.

Cómo se difundió: del cine a los pueblos

La difusión no se quedó en el estreno. Tras la premiere, el documental recorrió Irlanda en proyecciones comunitarias con sesiones de preguntas y respuestas en las que participaron los nuevos dueños de The Street Bar y representantes de Heineken.

Según la agencia de relaciones públicas Thinkhouse, la estrategia combinó prensa, creadores de contenido y redes sociales, con la comunidad de Kilteely siempre al centro. La premiere tuvo alfombra roja y un conversatorio con el director, los vecinos y Fiona Curtin, directora de marketing de Heineken Irlanda.

Qué resultados tuvo

Los resultados que se conocen son de alcance y de premios, no de pubs salvados. Según Thinkhouse, la campaña consiguió 1,196 publicaciones en medios y 209 millones de oportunidades de ver, entre cobertura nacional e internacional.

La agencia también cuenta que, después de una proyección en Ballylooby, en el condado de Tipperary, ese pueblo terminó de comprar su propio pub. Es el dato más interesante del caso, aunque no está claro cuánto influyó el documental en una decisión que seguramente ya estaba en marcha.

En Cannes Lions 2026, la campaña ganó el Grand Prix de Creative Strategy y sumó otros Leones en distintas categorías. Fue una de las grandes historias de esa edición, junto con otro Grand Prix que analizamos aquí: Your Way Out, de Coinbase, que construyó a mano un videojuego.

La lectura crítica: ¿propósito o defensa del canal?

Es las dos cosas, y conviene decirlo sin rodeos. Los pubs son el lugar donde Heineken vende una parte importante de su cerveza. Si desaparecen, desaparece su escenario. Defenderlos es tan social como comercial.

Eso no le quita mérito. El propósito de marca funciona mejor cuando coincide con el negocio, porque así se sostiene en el tiempo. El problema aparece cuando una marca disfraza ese interés, y Heineken no lo hace: su discurso es el de la conexión social, pero su papel concreto es el de alguien que sabe cómo funciona un bar.

Hay, sin embargo, preguntas que el caso no responde:

• ¿Quién asumió el riesgo? Los 26 vecinos pusieron alrededor de 300,000 euros de su bolsillo. Heineken aportó asesoría, formación y equipamiento, pero no reveló cuánto invirtió. Los protagonistas son los vecinos, y también los que más tienen para perder.
• ¿Qué tan replicable es el modelo? Requiere un grupo organizado, con ahorros y dispuesto a trabajar en algo que no conoce. No todos los pueblos tienen 26 personas en esas condiciones. El centro de recursos ofrece guías, no capital.
• ¿Cómo se mide el éxito? Las cifras publicadas miden atención. La prueba real será cuántos pubs siguen abiertos dentro de dos o tres años, en Kilteely y en los pueblos que intenten copiarlo.

Lo que la campaña sí demuestra es una diferencia que muchas marcas todavía no entienden: no es lo mismo decir que te importa algo que hacer algo al respecto. Como lo planteó Pablo Pastor Ostermann en MINDS, si una idea no modifica una decisión, era decoración. Aquí la idea cambió una decisión muy concreta: la de 26 personas que compraron un bar.

¿Y cuáles son nuestros pubs?

En América Latina no tenemos pubs irlandeses, pero tenemos equivalentes: la cantina, el boliche, la pulpería, la tienda de barrio, el bar de la esquina donde se juntan los mismos de siempre. Son lugares donde se encuentra la comunidad y, a la vez, canales clave para muchas marcas de consumo masivo.

La pregunta que deja el caso es directa para cualquier marca de la región: ¿qué lugar de tu categoría está desapareciendo, y qué harías para que no cierre? No para filmarlo, sino para que siga abierto.

Qué podemos aprender de The Pub That Refused to Die

La principal lección de The Pub That Refused to Die es que el propósito convence cuando la marca resuelve un problema que conoce de verdad, y no cuando solo lo comunica.

• Busca la barrera real. La falta de ganas no era el problema; la falta de experiencia sí. Ese diagnóstico define qué puede aportar la marca.
• Deja el protagonismo a quien lo merece. Heineken acompaña, pero la historia es de Kilteely.
• Convierte la historia en herramienta. El documental no termina en los créditos: abre un centro de recursos y una gira por otros pueblos.
• Construye en el tiempo. For the Love of Pubs lleva varios capítulos; cada uno suma credibilidad al siguiente.
• Mide lo que importa. El alcance es un buen comienzo, pero el impacto real se cuenta en pubs abiertos.

Una marca que eligió ser facilitadora

Heineken no salvó un pub. Ayudó a que 26 personas lo salvaran, y esa diferencia es el corazón de la campaña. Podría haber comprado el bar y contarlo como una hazaña; prefirió quedarse en un segundo plano, con lo que mejor sabe hacer.

Queda la pregunta para ti: si mañana cerrara el último bar de tu barrio, ¿esperarías a que una marca lo salve o serías uno de los 26?

Preguntas frecuentes

¿Qué es The Pub That Refused to Die?

Es un documental de Heineken dirigido por Gar O’Rourke que cuenta cómo 26 vecinos de Kilteely, un pueblo de Irlanda, compraron y reabrieron su último pub. Forma parte de la plataforma «For the Love of Pubs», con la que la marca busca evitar el cierre de pubs rurales en Irlanda.

¿Dónde se puede ver el documental de Heineken?

El documental completo y su tráiler están disponibles en YouTube. Se estrenó en el Dublin International Film Festival en febrero de 2026 y luego recorrió Irlanda en proyecciones comunitarias, con sesiones de preguntas y respuestas junto a los dueños del pub y representantes de Heineken.

¿Qué agencias hicieron The Pub That Refused to Die?

La idea creativa es de LePub Milan junto a Publicis Dublin. Thinkhouse y The Romans se encargaron de las relaciones públicas, Dentsu Dublin de los medios, y Antidote Films produjo el documental, dirigido por Gar O’Rourke. El cliente es Heineken, con sus equipos global e irlandés.

¿Qué premio ganó The Pub That Refused to Die?

Ganó el Grand Prix de Creative Strategy en Cannes Lions 2026, la máxima distinción de esa categoría, que reconoce la estrategia detrás de una campaña. Además, sumó otros Leones en distintas categorías del festival y fue una de las campañas más comentadas de esa edición.

Ficha técnica

Marca / cliente: Heineken (The Heineken Company), Irlanda.

Heineken global:

• Global Head of the Heineken Brand: Nabil Nasser.
• Directora global de comunicación: Dana Katz.
• Gerentes globales de comunicación: Alessandra Cavarra, Nalini Bhagwandin, Beatrice Marques Jordao.
• Head of Brand and Consumer PR: Jonathan O’Lone.
• Global Brand PR Lead: Joey Brophy.
• Global Data Strategy Lead: Laura Sevilla German.

Heineken Irlanda:

• Directora de marketing: Fiona Curtin.
• Senior Brand Manager: Rachael Crawley.
• Brand Manager: Dan Lee.

Agencia creativa: LePub, Milán.

• Global CEO y CCO Worldwide: Bruno Bertelli.
• Global Chief Creative Officers: Cristiana Boccassini, Mihnea Gheorghiu.
• Directores creativos ejecutivos: Jack Smedley, Gaston Soto.
• Directores creativos: Valentino Borghesi, Silvia Oton.
• Director creativo asociado: Geo Joseph.
• Head of Art: Andrea Ferlauto.
• Diseño: Achille Nasard, Marco Basilico.
• Head of Digital Production: Vittorio Cafiero.
• Global Head of Creative Technology: Mauro Mazzei.
• Producción digital: Kejsi Haxhi.
• Global Head of PR and Communication: Isabella Cecconi.
• Head of Strategy: James Moore.
• Communications and Experience Strategy Director: Max Beckers.
• Global Client Service Directors: Shirine Aoun, Ilaria Castiglioni.
• Global Account Director: Gonzalo Gutierrez.
• Cuentas: Candida Franchi, Marta Sartorio.
• Project Manager: Alessandro Grotto.
• Chief Production Officer: Francesca Zazzera.
• Head of Production: Federico Fornasari.
• Producción: Eva Grossutti.
• Art Buyer: Caterina Collesano.

Agencia creativa: Publicis Dublin.

• Directora general: Geraldine Jones.
• Board Creative Director: Ger Roe.
• Director creativo: Peter Dobbyn.
• Group Account Director: Ruth McCormack.
• Head of Production: Niamh Skelly.
• Agency Producer: Claire Boylan.
• Director de estrategia: Adriano Eliezer.
• Senior Account Manager: Cassie Treacy.

Productora: Antidote Films, Dublín.

• Director: Gar O’Rourke.
• Productor ejecutivo: Andrew Freedman.
• Productor: Steve Battle.
• Investigación de casting: Catherine McGrath.
• Coordinación de producción: Mark Lynch, Kate Gurren.
• Dirección de fotografía: Joey Knox.
• Primeros asistentes de cámara: Charlie Fleetwood, Sarah Dillon.
• Segunda asistente de cámara: Lauren O’Brien.
• DIT: Dylan Knapp.
• Sonido directo: Rob Moore.
• Gaffer: Padraig Conaty.
• Edición: Sam Marr.

Postproducción: Prodigious Milán.

• Head of Post Production: Alfredo Beretta.
• Junior Post Producer: Rosa Anna Fullone.
• Editor: Marco Perez.
• Editores de contenido: Damaso Queirazza, Roberto Bella.
• Colorización: Company 3 Londres.
• Colorista: Chris Rodgers.
• Key visual, CGI y retoque: Mattia Giani (MGCR Studio).

Música y sonido:

• Música original: Mophonics.
• Productor creativo: Kristoffer Roggemann.
• Composición: Roberto Murguia, Róisín Malone.
• Mezcla de audio: Disc to Disc, Milán.

Relaciones públicas: Thinkhouse, Dublín.

• Founder y Head of Creative Innovation: Jane McDaid.
• Director of PR and Creator Partnerships: Lucy Carroll.
• PR and Creator Partnerships: Elena Healy.
• Productor creativo: Dave McCabe.
• Client Service Director: Alison Baker.
• PR Account Executive: Isabelle Kennedy.

Relaciones públicas: The Romans, Londres.

• Directora general: Kate Brazier.
• Director creativo ejecutivo: Dan Roberts.
• Senior Associate Director: Liam O’Brien.
• Senior Account Director: Sophie Lambert-Russell.
• Account Directors: Maddie Pay, Leigh Brian.
• Account Manager: Tom Philips.
• Senior Account Executive: Lucy Hebden.
• Account Executive: Rebecca Kapoor.

Agencia de medios: Dentsu Dublin.

• Chief Operations Officer, Media: Ian Mc Grath.
• Business Director: Áine Lucas.
• Account Manager: Michael Boland.
• Head of Branded Content and Entertainment: Sinead O’Connor.